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先週行われたゴルフのマスターズ・トーナメントで、
フィル・ミケルソンがメジャー初優勝を飾りました。
ミケルソンは米プロゴルフツアーで２２回も優勝しています。
ところが、メジャー（最も権威のある４つの大会、
マスターズ、全米オープン、全英オープン、全米プロ選手権）では
４６戦して２位が３回、３位が５回。
マスターズではここ３年連続３位で、無冠の帝王と呼ばれていました。
最終日は６アンダーの首位でスタートしたのですが、
３番で１メートルの短いパーパットを外してボギー。
６番もボギーで通算４アンダーとなりここで首位から陥落。
誰しも「またか…」と思ったはずです。
ところが、今年は違いました。
私は、生中継を見る機会にめぐまれたのですが、
プレーをしているミケルソンの表情が、なんともうれしそうなのです。
それは逆転されてからも変わりませんでした。
もちろん緊張はしているでしょうし、
プレッシャーもかかっていて当然だと思います。
しかし、ピンチになっても笑顔が絶えず、なんともいい表情なのです。
ミケルソンは今年に入ってからゴルフに対する考え方が変わったといいます。
そのきっかけは、『オールドルーキー』という映画を見たことでした。
高校教師が大リーグに挑戦し３５歳で史上最年長のルーキーとして
デビューを果たすというストーリーです。
その映画のワンシーンに、
「野球がやれることだけで幸せだ」というフレーズがあるのですが、
ミケルソンはその映画を見終わった後、
涙が止まらなくて席をしばらくの間立てなかったといいます。
ミケルソンは、ラストの７ホールで
バーディを５つとるという驚異的な追い上げを見せました。
最終ホールでは、難しい３メートルのバーディーパットを沈めて、
見事な逆転優勝を果たしました。
最もプレッシャーがかかるそのパットに向かう瞬間でさえも、
ミケルソンの表情は楽しそうで、喜びに満ちていました。
優勝インタビューで、ミケルソンは次のように話していました。
「皆さんは、レジャーとして時々ゴルフをする。
私は大好きなゴルフを、しかも仕事として毎日プレーすることができる。
今の私はゴルフをプレーしているだけで本当に幸せなのです。」
きっと、ミケルソンは、自分がプロゴルファーであることを
もう一度選びなおしたのだと思います。
早朝のテレビに写っているミケルソンを見ていて
私は少しめがしらが熱くなるのを感じていました。
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